Brote de hantavirus en el crucero: investigan si el contagio comenzó en un basural de Ushuaia
El brote de hantavirus detectado en el crucero polar MV Hondius ya es considerado uno de los episodios más preocupantes registrados en los últimos años por la comunidad sanitaria internacional. Con tres fallecidos confirmados, varios contagios bajo seguimiento y pasajeros monitoreados en distintos continentes, las investigaciones ahora apuntan a un posible foco de infección en Ushuaia: un relleno sanitario frecuentado por turistas y observadores de aves.
La principal hipótesis involucra a una pareja de turistas neerlandeses, de 69 y 70 años, que recorrió durante cuatro meses la Patagonia y otras zonas de Sudamérica antes de embarcarse en el crucero el pasado 1° de abril. Ambos murieron posteriormente por complicaciones asociadas al hantavirus Andes (ANDV), la variante más peligrosa del virus y la única conocida con capacidad de transmisión entre personas.
Las autoridades sanitarias argentinas, junto con especialistas de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud Dr. Carlos Malbrán, investigan ahora si los viajeros pudieron haberse contagiado durante una visita a un basural a cielo abierto ubicado a unos siete kilómetros de la ciudad austral. El lugar suele recibir visitantes interesados en el avistaje de aves carroñeras que se alimentan entre los residuos.
La sospecha se centra en la posible presencia del ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), reservorio natural del hantavirus en la Patagonia continental. Aunque en Tierra del Fuego nunca se registraron oficialmente casos humanos de hantavirus, expertos admiten que en la isla existe una subespecie del mismo roedor, cuya capacidad de transmitir el virus todavía genera interrogantes.
Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud coordina un amplio operativo sanitario tras la llegada del MV Hondius al puerto de Tenerife, en España. Allí comenzaron los testeos a pasajeros y tripulantes que permanecían aislados desde hace semanas en medio de estrictos protocolos epidemiológicos.
Según reportes internacionales, al menos siete personas dieron positivo y otras continúan bajo observación médica en Europa, Estados Unidos y Sudáfrica. Parte de los pasajeros fue trasladada en vuelos sanitarios especiales para evitar nuevos contagios.
La cepa Andes genera especial preocupación entre epidemiólogos debido a su elevada tasa de mortalidad y a la posibilidad de transmisión interpersonal mediante contacto estrecho. Precisamente esa característica convirtió al episodio del MV Hondius en un caso de seguimiento global.
En Ushuaia, las autoridades provinciales intentan llevar tranquilidad y sostienen que no existen antecedentes epidemiológicos que vinculen a Tierra del Fuego con brotes de hantavirus. Sin embargo, la investigación sigue abierta y los especialistas no descartan ninguna hipótesis sobre el origen del contagio que puso en alerta al sistema sanitario internacional.
