Subdiagnóstico de EPOC: un estudio pionero revela que 2,6 millones podrían vivir con la enfermedad sin saberlo
Un reciente perfil nacional de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), realizado con el apoyo de AstraZeneca en el marco de la campaña global “Speak Up for COPD”, ha revelado datos preocupantes: alrededor de 2,6 millones de argentinos podrían padecer EPOC, y más del 77 % no ha sido diagnosticado.
El trabajo, elaborado junto a expertos locales, muestra que una parte considerable de los diagnósticos se produce recién tras una exacerbación: estos episodios agudos suponen un salto en la gravedad de la enfermedad y ponen en evidencia la limitación de recursos para una detección temprana.
Este retraso diagnóstico tiene consecuencias graves: la EPOC, al progresar sin control, deteriora la función pulmonar, dificulta la respiración e incrementa el riesgo de otras patologías como enfermedades cardíacas y mortalidad. Además, genera una carga extra para los hospitales y centros de salud, obligados a atender complicaciones que podrían evitarse con un programa más robusto de detección y tratamiento.
El estudio también indica que en Argentina, la EPOC es la sexta causa de muerte en hombres y la séptima en mujeres, con un impacto especialmente elevado en personas mayores de 50 años. Los factores de riesgo son conocidas: tabaquismo, exposición a humo de leña o gases ocupacionales, así como condiciones tempranas durante la infancia o el embarazo. Muchas de las personas con EPOC conviven además con hipertensión, diabetes o insuficiencia cardíaca.
El Dr. Andrés Echazarreta, neumonólogo y miembro destacado de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, advierte sobre fragmentaciones en el sistema de salud: “El acceso limitado a la espirometría crea desigualdades, tanto para diagnosticar como para tratar”, señaló.
Para afrontar este escenario, los especialistas proponen fortalecer programas nacionales de diagnóstico temprano, ampliar el acceso a la espirometría, invertir en rehabilitación pulmonar, educación de pacientes, apoyo para dejar de fumar, vacunación y capacitación para el uso adecuado de inhaladores. Estos pasos podrían marcar una diferencia vital en la vida de millones de argentinos y disminuir la progresión de la EPOC antes de que se torne crítica.
